中国がLinux教育に本腰
Zhejiang Technology Institute of Economy（ZJTIE）は、2006年、政府が後援するLeadership of Open Source University Promotion Alliance（LUPA）の支援を得て、自前のLinux Training & Examination Centerを設立し、48時間からなる簡単な講習会を実施しはじめた。受講を終えた学生には、Linuxオペレータの資格証明書かLinuxネットワーク管理者の資格証明書、またはその両方が与えられる。ZJTIEによると、過去2年間で1,500人の学生が試験に合格している。ただ、この資格を得てさらに先へ進もうとする学生には、当初、独学しか道がなかった。
だが、現在では、LUPAの発行する資格証明書は8種類に増えていて、ソフトウェア技術者、Cプログラミング言語技術者、LAMPシステム技術者などの資格も取得できるようになっている。中国教育省の要請に応え、LUPAは7月に11種類の新しいLinux教科書を発行した。教育省の狙いは、中国の学生がこの教科書を活用し、より高度なLinux技術を習得することである。
雇用の増大
中国では、Linux教育が学生の就職に役立つと考える学校が現れてきている。ZJTIEによると、2006年には同学院経済情報学部に在籍する学生の90%がLUPA資格を取得していて、その結果、就職率が同学院始まって以来の好成績になった。背景には、中国におけるオープンソース市場のブームがあるのかもしれない。CCID Consultingによると、2007年に中国ではオープンソースソフトウェアの売上高が17.1%伸び、Linuxの売上高が20.2%伸びた。
CCID Consultingの2007年調査では、中国のオープンソース市場の66.5%がLinuxで占められていて、そのため、オープンソース教育もほとんどがLinuxに集中している。だが、ZJTIEはLinux教育での成功を踏まえ、教育と資格証明の対象をさらに広げることを決めた。2008年3月、LUPAの協力のもと、教育範囲をLinux単独からオープンソース産業全般に拡大した。
LUPAに参加している大学の数は、中国全土で300校を超える（LUPA発表）。オープンソース技術を必須科目にしている学校も少なくない。オープンソース技術の訓練を受けている学生の正確な人数はわからないが、LUPA全体で年に10万人の学生がLinuxの訓練を受けている、とLUPAを率いるZhang Jianhuaは概算している。
教室を出て
政府の支援するオープンソースコミュニティでは、オープンソース教育課程の開発に当たるほか、オープンソース会議、講演、コンテスト、フェスティバル、学内行進などの活動を定期的に行って、オープンソース産業の文化・歴史・思想・技術を学生間に広めようと努めている。これと並行して、政府支援の対象から外れているオープンソースコミュニティもオープンソース情報の無料提供、外国で発表されたオープンソース関連記事の翻訳、オープンソース技術フォーラムなどの活動を通じ、中国の多くの若者の目をオープンソースの世界に向けさせている。
こうしたコミュニティによる普及活動もあって、オープンソースの思想は中国人プログラマの間に強固に根づいた。PHPChinaが2007年6月に行った調査によると、PHPプロフェッショナルの32.6%が「PHPを選んだのはオープンソースだから」と答えた。また、PHPを学ぶ意思のある人の64.8%が「PHPのいいところはオープンソースであること」と答えた。中国人PHPプロフェッショナルの4分の3以上が、国内のPHPコミュニティから何かを学び、情報を得ていることも、同調査で明らかになった。
オープンソースに関する知識は中国国内で急速に広まっている。だが、グローバルな見地に立つと、まだ、世界のオープンソース産業の発展に目立った貢献をするまでには至っていない。これは、若い中国人がオープンソース産業に参入したばかりであるためかもしれないし、新しく得た仕事を手放さないために週に60時間以上も働かねばならず、当面、オープンソースプロジェクトに割ける時間がないためかもしれない。いずれオープンソース教育のシステムが改善され、今日のオープンソース新参者が明日のベテランに成長していけば、世界のオープンソースコミュニティでも中国の存在感が増していくと思われる。
Chen Nan Yangは中国のフリーランスジャーナリスト。中国の政府機関でITディレクタを務めたこともある。
